Когда фильм вышел на экраны, 40 тысяч чешских пожарных подали в отставку. Они вернулись на работу только тогда, когда знаменитый режиссер Милош Форман заявил, что фильм - всего лишь аллегория...
В маленьком городишке провожают на пенсию заслуженного пожарника и по этому поводу проводят лотерею дефицитных продуктов, конкурс красоты и чествование юбиляра. Однако продукты один за другим исчезают, пожарники ссорятся из-за красоток, а тем временем сгорает дотла дом одного из стариков.