Мать 12-летнего Коли умирает, и у подростка нет другого выхода, как отправиться в детдом. Юноша хотел бы жить со своим старшим братом, но тот сидит в тюрьме и не может стать опекуном. С большим трудом социальным службам удается разыскать дальнюю родственницу Коли, пожилую тетю Валю. Несмотря на трудное жизненное положение, она соглашается приютить сироту. Отношения мальчика с тетей Валей, а также с одноклассниками не складываются. Коля отчаянно хочет сбежать и найти своего брата…
После смерти матери двенадцатилетнего Колю отправляют в детский дом. Оттуда его забирает Валентина. Эта одинокая пожилая женщина — его родная тётя, с которой он прежде не был знаком. Коля ждёт, что старший брат после освобождения из тюрьмы приедет за ним, и они вместе вернутся домой.