В основе сюжета художественно-документальной ленты — героическая оборона Сталинграда в 1942 году. Город охвачен пламенем, под бомбами гибнут женщины, старики, дети. Но союзники не спешат с открытием второго фронта. Защитникам Сталинграда удается сдержать наступление гитлеровских полчищ. 19 ноября 1942 года Сталин отдает приказ о наступлении, и в результате стремительных действий советских войск в стальном кольце оказываются 22 дивизии противника.