Действие фильма начинается сразу после кровавой победы сиу над генералом Кастером на Литл-Биг-Хорн. Чарльз Истмэн, молодой доктор из сиу, получивший образование в Дартмуте, и его лучшая подруга, аристократичная школьная учительница Элейн Гудейл, работают над улучшением жизни индейцев в резервации. Тем временем сенатор Генри Дауэс лоббирует президента Гранта за более гуманное обращение с сиу, выступая против воинственной позиции генерала Уильяма Текумсе Шермана. Скоро у индейцев появляется надежда в виде пророка Вовоки и Танца призраков – мессианского движения, обещающего конец их страданиям под властью белого человека…
Фильм посвящен истории колонизации американского Запада и борьбы индейцев за свои права. Бойня на ручье Вундед-Ни была последним крупным вооруженным столкновением между индейцами сиу и армией США и одной из последних битв Индейских войн.