Рике – врач скорой помощи. Во время отпуска она отправляется на своей яхте «Эйса Грей» в одинокое морское путешествие, чтобы повторить маршрут Чарльза Дарвина, от Гибралтара до острова Вознесения. После сильнейшего ночного шторма Рике обнаруживает возле своей лодки разбитый и перегруженный траулер. Более сотни человек находятся под угрозой утопления. Рике пытается вызвать помощь по радио, но береговая охрана, которая безнадежно опаздывает, запрещает ей помогать пассажирам: это беженцы, и оказание им помощи будет незаконным. Рике предстоит совершить сложный выбор между законом своей страны и законом собственной совести…
Рике 40, по профессии она врач скорой помощи. Собираясь в отпуск, она загружает всем необходимым собственную небольшую парусную яхту и берёт курс на остров Вознесения в Южной Атлантике. Она предвкушает тишину, покой и дикую нетронутую природу острова. Однажды Рики замечает из окна рыболовецкий трейлер. Попытка выйти на связь с судном оказывается безуспешной. Однако ситуация и без того ясна: на палубе масса людей, они кричат и машут, пытаясь всячески привлечь её внимание, а некоторые прыгают в воду явно в надежде доплыть до неё. У Рики не остаётся сомнений, что корабль потерпел крушение и люди зовут на помощь. Она связывается с береговой погранслужбой, и ей обещают выслать спасательное судно, настоятельно советуя при этом продолжать свой путь. Но Рики решает дождаться прибытия службы спасения.